Cebelitarık’ın güney ucundaki Gorham Mağara kompleksi, insanlık tarihini değiştirecek bir keşfe ev sahipliği yapıyor. Arkeologlar, Vanguard Mağarası’nın derinliklerinde en az 40 bin yıldır tortul kayaçlar tarafından tamamen mühürlenmiş gizli bir bölmeye ulaşmayı başardı. Bu keşif, nesli tükenmiş olan Neandertallerin sadece kaba kuvvet sahibi canlılar olmadığını, aksine kompleks bir sosyal yaşam ve üretim becerisine sahip olduklarını ortaya koydu.
DENİZ ÜRÜNLERİYLE BESLENEN İLK MODERN TOPLUM
Girişleri bugün Akdeniz’e açılan bu mağaralar, tarih öncesi dönemde kıyı şeridinden çok daha uzakta bulunuyordu. Mağara katmanlarında yapılan incelemelerde; midye kabukları, balık, fok ve yunus kemiklerine rastlandı. Kemikler üzerindeki işleme izleri, Neandertallerin deniz kaynaklarını sistematik bir şekilde gıda olarak tükettiğini gösteriyor. Bu durum, Neandertallerin deniz avcılığı konusundaki ileri düzey stratejilerini ilk kez bilimsel olarak kanıtlıyor.
60 BİN YILLIK ENDÜSTRİYEL ÜRETİM
Vanguard Mağarası’nda bulunan yaklaşık 60 bin yıllık bir ocak, arkeoloji dünyasında “şok etkisi” yarattı. Bu ocağın, taş uçları ahşap saplara yapıştırmak için kullanılan “huş ağacı katranı” üretiminde kullanıldığı tespit edildi. Doğal malzemeleri kimyasal bir işlemden geçirerek yapıştırıcı üreten mağara sakinleri, teknolojik işleme yeteneklerinin modern insandan çok önce başladığını ispatladı.
NEANDERTALLERİN DÜNYADAKİ SON KALESİ
2021 yılında 13 metre derinlikte bulunan gizli odada; vaşak, sırtlan ve akbaba kalıntılarının yanı sıra büyük deniz yumuşakçaları bulundu. Bilim insanları, bu nesnelerin doğal yollarla oraya ulaşmasının imkansız olduğunu, bölge sakinleri tarafından taşındığını belirtiyor. Cebelitarık’ın istikrarlı iklimi sayesinde Neandertallerin, Avrupa’nın diğer bölgelerinde soyları tükendikten binlerce yıl sonra bile burada yaşamaya devam ettiği düşünülüyor.
TARİH YENİDEN YAZILIYOR
Elde edilen son veriler, Neandertallerin Gorham kompleksinde yaklaşık 24 bin yıl öncesine kadar hayatta kalmış olabileceğine işaret ediyor. Eğer bu tarihler kesinleşirse, Cebelitarık dünyadaki “son Neandertal yerleşimi” olarak tescillenecek. Bu keşif, insan evrimine dair bilinen tüm kronolojiyi sarsarken, Mısır’da dinozor döneminden sağ kurtulan hayvan kalıntılarının bulunması gibi küresel çapta büyük ses getiren keşiflerin arasına adını yazdırdı.
